Kaum war „Mr Bates vs the Post Office“ Anfang 2024 ausgestrahlt, ging im Vereinigten Königreich ein politisches Erdbeben los. Diese Miniserie von James Strong und Gwyneth Hughes hat nicht nur ihr Fernsehpublikum bewegt, sondern auch eine längst überfällige Debatte wieder angeheizt und zu politischen Konsequenzen geführt.

Hunderte unschuldige Postangestellte wurden durch ein fehlerhaftes IT-System namens „Horizon“ kriminalisiert, ruiniert und in den Wahnsinn getrieben. Die Serie zeigt diese wahre Geschichte so eindringlich, dass sich Premierminister Rishi Sunak im Anschluss an die Ausstrahlung bei iTV zu öffentlichen Entschuldigungen genötigt sah und sogar Millionen-Entschädigungen für die Betroffenen in Aussicht gestellt wurden. Plötzlich war das Thema nicht mehr nur ein tragisches Kapitel britischer Justizgeschichte – es wurde zu einem echten Lackmustest für Glaubwürdigkeit und politische Verantwortung einer Regierung in einer Demokratie.

Ich konnte mich nicht des Eindrucks erwehren, dass all das alles erschreckend aktuell und vor allem universell ist – auch für Deutschland. Klar, wir haben kein „Horizon“-System der Post, das unsere Kassendifferenzen fälscht. Dafür sehen wir unsere eigene Digitalisierungs-Euphorie, die manchmal so blind vor Technikgläubigkeit ist, dass ich mich frage, ob wir aus solchen Skandalen überhaupt etwas lernen wollen.

Schauen wir uns doch nur an, was hierzulande mit der Elektronischen Patientenakte (ePA) der GEMATIK passiert. Ein Mammutprojekt, das angeblich „sicher“ und „datenschutzkonform“ sein soll – genau wie damals „Horizon“. Und genau wie in Großbritannien wird auch hier Kritik meist freundlich abgewiegelt: „Kein Problem! Alles geprüft!“ Die Realität? Datenschutzpannen (Heise), Verzögerungen, chaotische Zuständigkeiten (Spiegel) – fast schon eine Farce, wenn es nicht um unsere Gesundheitsdaten ginge.

Und dann wäre da, nur als weiteres Beispiel, ja auch noch Palantir – die Datenkrake von Peter Thiel aus den USA, die auch bei uns schon Fuß gefasst hat. In Hessen etwa sorgt „Hessen Data“ (Netzpolitik) dafür, dass Polizeibehörden mit Big Data „präventiv“ Verbrecher aufspüren sollen. Nordrhein-Westfalen hat sich ebenfalls schon Palantir bedient, dort heißt es „DAR“ (Spiegel). Und natürlich wollen die Behörden, insbesondere Bundesinnenminister Alexander Dobrindt ihre Einsatzmöglichkeiten immer weiter ausbauen (Correctiv) – mehr Daten, mehr Überwachung, mehr „Sicherheit“. Dass die Software von Palantir im Kern ein mächtiges Analysewerkzeug ist, das riesige Datenmengen verknüpft und Profile erstellt, scheint kaum jemanden zu beunruhigen. Hauptsache, es klingt modern und effizient. Digital first, Demokratie second.

„Unschuldig – Mr. Bates gegen die Post“ zeigt dabei eindringlich, wohin blinder Technikglaube führt: Wenn ein Computer „schuldig“ sagt, werden alle anderen Stimmen plötzlich still. In Großbritannien mussten die Betroffenen jahrzehntelang kämpfen, bis das System selbst als Verursacher (schuldig) anerkannt wurde. Und auch wenn Alan Bates am Ende tatsächlich mehr als eine Entschuldigung und Entschädigungen erwirken konnte, bleibt das ungute Gefühl: Wäre da nicht diese Fernsehserie gewesen, hätten sie diese Menschen wohl weiter in den Abgrund getrieben.

Das ist ganz fantastisches Fernsehen vollkommen auf der Höhe der Zeit. Und eine Mahnung, dass wir nicht glauben dürfen, was ein Computer behauptet. Weder bei „Horizon“ noch bei der ePA oder Palantir. Am Ende bleibt die Frage:

Wer kontrolliert eigentlich die Software, die uns kontrolliert?

Dieser Beitrag wurde zuerst veröffentlicht am 07.06.2025.

Drama, TV-Serie (3 Teile), UK, 2024, Regie: James Strong, Drehbuch: Gwyneth Hughes, Produktion: Chris Clough, Musik: Vince Pope, Kamera: Matt Gray, Mit: Toby Jones, Monica Dolan, Will Mellor, Ifan Huw Dafydd, Krupa Pattani, Lesley Nicol, Colin Tierney, Asif Khan, Susan Brown, Conor Mullen, Amy Nuttall, Amit Shah, Clare Calbraith, Matilda Bailes, Shaun Dooley, Alex Jennings, Lia Williams, Katherine Kelly, Ian Hart, Isobel Middleton, John Hollingworth, Mark Arends, Adam James, Andrew Havill, Fediverse: @filmeundserien,