Ich lege mich fest: „Es war einmal der Westen“ ist einer der wenigen Filme, von denen ich hoffe, dass jeder Mensch ihn wenigstens einmal im Leben im Kino gesehen hat. Die große Leinwand ist einfach nicht zu ersetzen, um diese italienische Oper als das ewige Kunstwerk zu begreifen, als das sie als Meilenstein in die Filmgeschichte der Menschheit eingegangen ist.

Mit Verlaub, Sie können von mir nicht im Ernst erwarten, mit diesem Film umzugehen, wie mit irgendeinem beliebigen anderen. Das kann ich nicht. Weil es für mich ein sprichwörtliches Erweckungserlebnis war, als ich ihn zum ersten Mal im Kino sehen durfte. Als Nachmittagsvorstellung im „Filmcasino“, auf der Kettwiger Straße Nr. 2 in Essen. Dort war die Jugendschutzkontrolle seinerzeit am Nachmittag eher optional. Wer also an der Kasse nur cool genug war, nach einer Eintrittskarte zu fragen, konnte auch Filme „ab 16“ schon sehen, weit bevor legal eigentlich daran zu denken war.

„Als „Kind“ ging ich ins Kino, als „Mann“ kam ich heraus.“ – Das wäre zwar gelogen, weil jenseits all meiner Lebenserfahrung, doch hat sich die Geschichte von „Harmonica“ dem Jungen, so tief in meine noch fast kindliche Erinnerung eingegraben, dass ich das Gefühl, das Kino beim letzten Tageslicht zu verlassen und wieder in die belebte Fußgängerzone zu treten, bis heute nicht vergessen konnte. Ich war ein anderer Mensch. Ich war „ein Zeuge Leones“ und würde bis zum Ende seines Lebens alle seine Filme gesehen haben und keinen Film dieses großen italienischen Künstlers mehr verpassen wollen.

Keine Frage, Sergio Leone hat den Western gerettet. Dieser Italiener hat vielleicht ganz Hollywood gerettet, vor dem ewigen Recycling seiner selbst. Niemand von uns hätte Clint Eastwood gekannt – der sein Werk als Darsteller und Regisseur (nicht nur) großer Western als Zeuge Leones wohl nie begonnen und womöglich bis zum Ende seiner Karriere in zweitklassigen TV-Serien hätte auftreten müssen. Und wäre Quentin Tarantino kein Zeuge Leones gewesen, dann würde er vielleicht noch heute Kino-Tickets und Popcorn am Sunset Boulevard verkaufen. Und vielleicht hätten wir auch die USA nie verstanden, deren essenzielle Geschichte Leone in den drei Filmen seiner „Es war einmal“-Trilogie nachgezeichnet hat?

Es sind diese drei Filme, „Spiel mir das Lied vom Tod“ (1968), „Todesmelodie“ (1971) und „Es war einmal in Amerika“ (1984), mit denen Leone nur mehr seinen eigenen künstlerischen Ambitionen gefolgt ist – und keine kommerziellen Kompromisse mehr machen musste. Wirtschaftlich hat sich nur der erste Film für ihn gelohnt. Künstlerisch aber, haben alle drei noch einmal Maßstäbe für die Kunst des Kinos gesetzt, die bis heute nichts an ihrer Gültigkeit verloren haben und vermutlich auch in 100 Jahren noch an Filmhochschulen unterrichtet werden.

Und eines Tages, das habe ich mir vorgenommen, werde ich auch für Maestro Ennio Morricone eine Kerze in der Kapelle des Campo Verano anzünden. Unvorstellbar, wäre unser Leben ohne seine Filmmusiken gewesen.

Ich war leider zu jung, um all die Filme im Kino zu sehen, als sie entstanden. Nur den großen, vier Stunden langen, letzten Film Leones sah ich noch, als er gerade herauskam. Doch was für ein Privileg es war, zur selben Zeit gelebt zu haben, wie diese Künstler, das zu erkennen ist für mich der Sinn einer jeden Wiederholung ihrer Werke im TV. Es mag sein, dass es für die Sender inzwischen nur noch irgendein „Content“ ist.

Für mich ist jedes Mal ein Feiertag.

Dieser Beitrag wurde zuerst veröffentlicht am 04.05.2025.

Italo-Western, Italien, Spanien, 1968, FSK: ab 16, Regie: Sergio Leone, Drehbuch: Dario Argento, Sergio Leone, Sergio Donati, Mickey Knox, Produktion: Bino Cicogna, Musik: Ennio Morricone, Kamera: Tonino Delli Colli, Schnitt: Nino Baragli, Mit: Henry Fonda, Claudia Cardinale, Charles Bronson, Jason Robards, Gabriele Ferzetti, Frank Wolff, Keenan Wynn, Paolo Stoppa, Marco Zuanelli, Lionel Stander, Jack Elam, Woody Strode, Al Mulock, Enzo Santaniello, Simonetta Santaniello, Stefano Imparato, Antonio Palombi, Dino Mele, Claudio Mancini, Fediverse: @filmeundserien,